Ik heb altijd een hekel gehad aan het idee om 's nachts te rijden. Het is altijd iets voor mij geweest. Weet je dat voorbijrijdende auto's in tegengestelde richting voorbij zouden vliegen en je zouden verblinden met hun heldere koplampen? Ik haat dat absoluut. Ik neem aan dat je het een 'huisdier-boef' kunt noemen.

Op een nacht, denk ik, was het de laatste week van september, de temperatuur was aan het afkoelen en ik herinner me dat ik de verwarming in de auto aanzette. Mijn vrouw zat op de passagiersstoel en ze had haar telefoon uit het lezen van e-mails. We hadden bij mijn ouders gegeten en het diner was laat. Net zoals ik vermoedde, dronk mijn vrouw iets te veel om te rijden, dus de verantwoordelijkheid viel op mij.

'Je weet dat ik' s nachts een hekel heb aan autorijden, 'zei ik.



'Het spijt me schat, ik had net iets te veel om te rijden,' zei ze. 'Ik bedoel, tenzij je liever wilt dat ik nu rijd.'

Ik greep het stuur gefrustreerd vast.

'Nee, nee,' zei ik. 'Ik kan het doen.'



Ik concentreerde me op het rijden over het smalle stuk weg dat de lokale straten met de snelweg verbond. Het was geen onramp - het was te lang om een ​​onramp te zijn. Het was omgeven door een zwaar bos met kleine mechanische winkels verspreid over de weg.

We reden nog een minuut of twee in stilte, totdat ik besloot de radio aan te zetten. Ik boog me voorover om hem in te schakelen toen mijn vrouw me stopte.

'Wacht,' zei ze.



'Ik zou graag wat muziek willen luisteren,' zei ik nors.

'Nee, nee, ik voel me niet zo goed. Ik wil graag wat stilte ... voor nu ... '

Ik zuchtte. 'Doe het op jouw manier,' zei ik.

Ze raakte licht mijn arm aan. 'Bedankt,' zei ze.

Ik tuurde naar haar. Een rilling liep over mijn rug. Mijn vrouw zag eruit alsof al het bloed uit haar gezicht was gedraineerd.

'Gaat het?' Vroeg ik haar.

Ze zwaaide zwakjes met haar hand, alsof ze de vraag wilde afvegen.

'Ik ga stoppen,' zei ik. 'Ik stop nu.'

Ze sloot haar ogen en ademde uit.

“Doet je buik pijn? Heb je zin om over te geven? 'Vroeg ik haar.

Ze schudde haar hoofd nee. 'Ik ben gewoon ... Ik voel me echt heel zwak.'

Ik zette de auto in het park en opende de zijdeur van de bestuurder. De frisse lucht snelde de auto binnen. Mijn vrouw kreunde, alsof ze hevige pijn had.

'Ik zal 9-1-1 bellen,' zei ik.

'Nee, nee, ik heb geen ambulance nodig,' zei ze. 'Ik moet gewoon naar huis.'

'Weet je het zeker?'

Ze gaf geen antwoord. Ik stapte uit de auto en haastte me naar haar toe.

'Maggie, hey, Maggie,' zei ik terwijl ik haar veiligheidsgordel omdeed. 'Laten we u uit de auto halen.'

Ze verzette zich niet toen ik haar uit de auto hielp.

'Laat me zitten, laat me zitten,' fluisterde ze.

Ik ging zachtjes op het grind zitten en ging naast haar zitten.

'Het voelt alsof al mijn kracht uit me is weggezogen,' zei ze zachtjes. 'Heb je je ooit zo gevoeld?'

'Eens,' zei ik. 'Dat was toen ik een operatie kreeg en de dokter ...' Ik liep weg.

Vlak voor onze ogen zat er een donkere gestalte gehurkt achter de duisternis van het bos die ons in de gaten hield. Angst reisde over mijn rug en in mijn ledematen. Zonder iets te zeggen, greep ik mijn vrouw om de schouders en gooide haar terug in de passagiersstoel.

'W-w-wat ben je aan het doen?' Riep ze, terwijl ik haar benen in het voertuig duwde en de deur dichtsloeg. Ik rende naar de kant van de bestuurder en keek snel naar waar de figuur stond.

Het was weg. Het was verplaatst. Plots vulde een doordringende, metaalachtige geur mijn neusgaten. Ik heb gekneveld en kokhalzend, het bestuurdersportier gesloten, om de geur niet in de auto te laten.

Toen hoorde ik de stem van Maggie net voorbij het bos.

'Laat me gaan!'

Ik bevroor.

“Wat ben je aan het doen? Laat me gaan!'

Ik tuurde in de auto en zag Maggie uitkijken naar het bos.

'Ik moet naar huis!' Riep haar stem uit de duisternis.

Ik opende snel de deur en startte het contact.

'Heb je dat gehoord?' Fluisterde Maggie.

Ik knikte en versnelde uit het midden.

We reden de rest van de weg in stilte. Thuis, toen het leek alsof ze wat van haar kracht had teruggewonnen, zei ik dat ik haar stem in het bos hoorde.

'Dat was ik niet. Ik zat in de auto, 'zei ze.

'Ik weet het ...' zei ik.

Ze beet op haar onderlip. 'Heb je het ook gezien?' Vroeg ze.

'Je bedoelt… '

vrouwen bedriegen militaire mannen

'Dat ding. Dat cijfer. Hij hurkte neer en keek naar ons. '

'Ik zag het. Ik rook ook iets vreemds. '

Maggie knikte en sloot haar ogen.

“Ik rook het ook. Het metaal.'


Sindsdien zijn we die weg niet meer gegaan. Ik ontdekte kort geleden dat motorrijders zich in het bos verzamelden en dat er een duivelaanbidding plaatsvond. Toen ik dit aan mijn ouders vertelde, zeiden ze dat ze de geschiedenis van het gebied niet echt goed kenden, behalve dat ze dat stuk weg hadden gehoord dat 'Devil's Corridor' werd genoemd, en dachten dat het alleen de grote betekende vrachtwagens die af en toe over de weg zouden blazen, zware rook spuwen ... maar het lijkt erop dat de oorsprong veel sinister is dan het laat doorgaan.