Misschien is de Oscar voor Best Picture verloren aan Rotsachtig, maar Netwerk (1976) is misschien wel de meest profetische en relevante studiofilm van de afgelopen 50 jaar. Geschreven door Paddy Chayevsky en geregisseerd door Sidney Lumet, het is een vernietigende aanval op de televisie-industrie en hoe het nastreven van beoordelingen leidt tot uitbuiting, krankzinnigheid, het verlies van zelf, en uiteindelijk tot een moord op televisie georkestreerd door een netwerk. Toen het voor het eerst uitkwam, werd de film gefactureerd als een ietwat vergezochte satire, maar na het opnieuw te hebben bekeken, vond ik het onaangenaam on-satirisch en niet zo vergezocht. Hoewel ik gelukkig ben, ben ik blij te kunnen melden dat we nog steeds moordaanslagen hebben ontdekt die zijn georkestreerd door een tv-netwerk. Nog niet in ieder geval.

Natuurlijk, wanneer de meeste mensen denken aan Netwerk, herinneren ze zich meestal alleen het karakter van Howard Beale (gespeeld door Peter Finch in zijn Oscar-winnende rol), de gekke tv-nieuwsanchorman die tijdens een uitzending een van de beroemdste regels uit de filmgeschiedenis levert: 'Ik ben gek als de hel en ik ga dit niet meer aannemen '. De regel is meer geworden dan alleen een filmcitaat; zelfs in 2010 blijft het een bondige en krachtige uiting van verontwaardiging tegen de gevestigde orde. Je hoeft alleen maar te luisteren naar Glenn Beck, demonstranten van Tea Party of critici van de huidige excessen van Wall Street om de echo's te horen.

Echter, Netwerk is niet het verhaal van hoe een anchorman gek werd, de waarheid sprak en triomfeerde over het establishment. Het is het verhaal van hoe een anchorman gek werd, sprak te veel waarheid, en werd uiteindelijk vernietigd door het instituut van televisie.



In zijn klassieke boek De kunst van dramatisch schrijven, Lajos Egri beweert dat elk dramatisch verhaal een premisse vereist, en dat de actie van het verhaal die premisse rigoureus moet bewijzen. Geloof leidt tot overwinning (Star Wars). Jaloezie leidt tot ondergangOthello). Liefde leidt tot geluk (Mijn dikke Griekse bruiloft). Veerkracht leidt tot triomf (Die Hard).

Het uitgangspunt van Netwerk is angstaanjagend eenvoudig: televisie leidt tot de dood.

Sta me toe het uit te leggen.



(Opmerking: als je de film al hebt gezien, of als je het niet erg vindt grote spoilers, lees dan verder.)

Productie A: Howard Beale. Howard is zeker het meest memorabele personage van de film, en het centrum waar de verschillende verhaallijnen om draaien. Aan het begin van de film komt Howard te weten dat hij vanwege zijn slechte beoordelingen wordt ontslagen vanwege zijn baan als UBS-TV-anchorman. Dus tijdens een van zijn uitzendingen kondigt hij aan dat hij zichzelf over twee weken live in de ether zal doden. 'Dat zou een geweldige score moeten krijgen, een aandeel van vijftig gemakkelijk'.



tumblr gelukkige massage

Onnodig te zeggen dat de aankondiging van Howard de media in beroering brengt, en niet te vergeten hysterie binnen het netwerk. Howard pleegt echter geen zelfmoord. In plaats daarvan wordt hij 'een gekke profeet van de luchtgolven', waarmee hij de stille (en niet zo stille) wanhoop articuleert die miljoenen gemiddelde, hardwerkende Amerikanen voelen:

Howard: Ik hoef je niet te vertellen dat dingen slecht zijn. Iedereen weet dat dingen slecht zijn. Het is een depressie. Iedereen is werkloos of bang om zijn baan te verliezen, de dollar koopt de waarde van een stuiver, banken gaan kapot, winkeliers houden een pistool onder de toonbank, punkers lopen op straat en er is niemand die lijkt te weten wat te doen , en er komt geen einde aan ... Ik wil niet dat je protesteert. Ik wil niet dat je oproert. Ik wil niet dat je naar je congreslid schrijft omdat ik niet zou weten wat ik je moet vertellen om te schrijven. Ik weet niet wat ik moet doen aan de depressie en de inflatie en de Russen en de misdaad op straat. Ik weet alleen dat je eerst boos moet worden. Je moet zeggen: 'Ik ben een godverdomme. Mijn leven heeft waarde '. Dus ik wil dat je nu opstaat. Ik wil dat jullie allemaal uit je stoelen opstaan. Ik wil dat je nu opstaan ​​en naar het raam gaan, het openen en je hoofd uitsteken en schreeuwen: 'Ik ben zo gek als de hel en ik ga dit niet meer nemen'!

Howard's vurige populistische boodschap verandert hem snel in een stem van de mensen en een waarderingssensatie. Hij krijgt uiteindelijk zijn eigen show - die meer het uiterlijk en het gevoel van een spelshow heeft dan een nieuwsprogramma, compleet met een live studiopubliek - en helpt UBS van de vierde plaats naar de nummer één slot te brengen. Maar na een noodlottige ontmoeting met Arthur Jensen (Ned Beatty), hoofd van de multinationale onderneming die eigenaar is van UBS, begint Howard de toon van zijn tieren te veranderen en mensen aan te moedigen niet 'boos' te worden, maar het feit te accepteren dat ze gewoon radertjes in het ontmenselijkte, kapitalistische systeem:

Howard: Wat is afgelopen, is het idee dat dit geweldige land is toegewijd aan de vrijheid en de bloei van elk individu erin. Het is de persoon die klaar is. Het is elke afzonderlijke, eenzame mens die klaar is. Het is iedereen die klaar is. Omdat dit niet langer een natie van onafhankelijke individuen is. Dit is een natie van tweehonderdmiljoen getransistoriseerde, ontgeurde, witter dan witte, stalen riemlichamen, totaal overbodig als menselijke wezens en zo vervangbaar als zuigerstangen ... Nou, de tijd is gekomen om te zeggen, is ontmenselijking zo'n slecht woord? Omdat goed of slecht, dat is wat er is '.

Hoewel dit allemaal waar kan zijn, is het een behoorlijk deprimerende boodschap, en Howard's beoordelingen beginnen daardoor te tanken. UBS kan hem echter niet annuleren; Jensen heeft Howard's nieuwe pro-ontmenselijkingsbericht persoonlijk leuk gevonden en staat erop dat zijn show door blijft gaan, zelfs als het geld verliest. Dus het netwerk neemt zijn toevlucht tot de 'enige' actie die het nog heeft: Howard Beale vermoorden. Howard, die van plan was zijn hersens live uit te blazen aan het begin van de film, wordt live neergeschoten aan het einde van de film. De ironie van Howard's lot komt rond. De televisie maakt hem uiteindelijk toch dood.

Productie B: Diana Christensen (Faye Dunaway). De ambitieuze, neurotische, beoordelingen-geobsedeerde regisseur van originele programmering bij UBS. Zij is degene die het bevel voert over de Howard Beale Show, het opfleurt met waarzeggers en andere variëteitsacts, en er de # 1-show van het netwerk van maakt. In de loop van de film heeft ze ook een affaire met Howard's beste vriend en oude nieuwsbaas Max Schumacher (gespeeld met ingetogen schittering door William Holden). Maar het wordt uiteindelijk duidelijk, zowel voor Max als het publiek, dat Diana tussen liefde en beoordelingen altijd de heer Nielson zal kiezen. Inderdaad, een van de grappigste (en meest pijnlijke) sequenties in de film is een romantische montage waarin Diana en Max op het strand wandelen, uit eten gaan, zich uitkleden voor seks, seks hebben en seks hebben - en al die tijd, Diana kan niet stoppen met praten over werk:

Diana: Wat me nu echt dwars zit, is mijn programmering overdag. NBC heeft overdag een lock met hun waardeloze spelshows en ik wil ze graag kapot maken. Ik denk aan het doen van een homoseksuele soap-'The Dykes'-het hartverscheurende verhaal van een vrouw hopeloos verliefd op de minnares van haar man. Wat denk je?

Max beëindigt uiteindelijk zijn affaire met Diana en vertelt haar in een vrij brutale speech (zie hieronder) dat televisie haar niet in staat heeft gesteld echte gevoelens te hebben en te uiten. Het is duidelijk dat het vertrek van Max uiteindelijk de laatste vonk van de mensheid doodt die in Diana is achtergebleven, omdat ze in de volgende scène na hun uiteenvallen de moord op Howard Beale groener maakt: 'Ik zie geen optie, Frank. Laten we de klootzak vermoorden '.

Productie C: Edward G. Ruddy (William Prince). Ed Ruddy is voorzitter van de raad van bestuur van UBS. Hij zit al jaren op het netwerk en heeft het aanzienlijk zien veranderen (en niet helemaal ten goede) omdat het werd overgenomen door het multinationaal bedrijf van Jensen. Samen met Max is hij een van de 'good guys', die vecht om echte journalistiek in de lucht te houden, ondanks druk van het bedrijf en bezuinigingen op de nieuwsdivisie. Maar het is een gevecht dat hij tot het einde niet kan doorzien, want halverwege de film sterft Ruddy aan een hartaanval.

Bewijsstuk D: Het oecumenisch bevrijdingsleger. Een van de subplots van de film betreft het Oecumenisch Bevrijdingsleger (ELA), een groep ultra-linkse guerrilla-terroristen die zichzelf filmen om banken te beroven en andere gewelddadigheden te plegen; ze zijn er ook in geslaagd om een ​​rijke erfgename te ontvoeren die hen bijstaat in hun activiteiten. (Dit is duidelijk een parodie op het Symbionese Bevrijdingsleger, de groep die Patty Hearst heeft ontvoerd.) Via verschillende backchannels onderhandelt Diana met de ELA om 'een realityshow' te creëren die aansluit op hun activiteiten. Diana geeft er niet om wat voor politieke propaganda ze tijdens de show spuwen - zolang er maar veel bankovervalbeelden zijn. Dit subplot bevat enkele van de meest bijtende satire van de film, zoals we zien hoe de leiders van de ELA transformeren van communistische militanten naar sluwe, hebzuchtige kapitalisten zodra de show een hit wordt. Tijdens contractonderhandelingen heeft Laureen Hobbs (die als tussenpersoon tussen UBS en de ELA fungeert) het volgende te zeggen over 'distributiekosten':

laureen: Don't fuck met mijn distributiekosten. Ik krijg een slechte twee-vijftien per segment, en ik heb nu al vijfentwintigduizend per week met Metro. Ik betaal William Morris tien procent korting ... De Communistische Partij zal geen stuiver zien uit deze verdomde show totdat we in syndicatie gaan.

Het maakt niet uit of je een actrice of een communistische radicaal bent, als je eenmaal deel uitmaakt van de grote televisiemachine, draait het allemaal om de Benjaminieten. Welke revolutionaire idealen de ELA in het begin ook had, hoe misleidend ze ook mochten zijn, aan het einde van de film zijn ze zo goed als dood. Inderdaad, Diana en haar mede-samenzweerders huren uiteindelijk twee ELA-leden in om Howard Beale te vermoorden. Tot zover de revolutie.

Bewijsstuk E: Max Schumacher. In tegenstelling tot wat veel mensen zich herinneren over de film, zou ik beweren dat de held van Netwerk is niet de 'gekke profeet' Howard Beale, maar de 'verstandige profeet' Max Schumacher, het enige hoofdpersonage in de film dat niet letterlijk of figuurlijk door televisie wordt vernietigd. Wanneer we hem voor het eerst ontmoeten, maakt Max een professionele en persoonlijke crisis door. Op professioneel vlak is hij bedroefd over wat er de afgelopen jaren is gebeurd met de tv-nieuwsbranche. Hij heeft zijn eigen nieuwsafdeling zien transformeren van een autonome divisie naar een afdeling die in toenemende mate orders van het bedrijf van Arthur Jensen neemt, specifiek van Jensen's meedogenloze 'golden boy' Frank Hackett (Robert Duvall). Het is Max die Howard's eerste vloek vol scheldwoorden toestaat live in de lucht te gaan. Wanneer de machten - die worden opgeroepen om erachter te komen wat er gebeurt - en waarom Max Howard's tirade live laat gaan naar al hun aangeslotenen - antwoordt Max botweg: 'Hij zegt dat het leven onzin is, en waar ben je over aan het schreeuwen '?

seks zonder condoom voelt

Als Max zich professioneel voelt als een oud relikwie, dan voelt hij zich in de winter als een leeuw. Dat is wat hem ertoe brengt een affaire te hebben met Diana, een vrouw die veel jonger is dan zijn vrouw van vijfentwintig jaar. Voor een kort moment zorgt hun relatie ervoor dat Max zich weer levend en dronken voelt van passie. Maar al snel verdwijnt de buzz en beseft hij dat de relatie waarvan hij dacht dat hij hem zou revitaliseren, zo leeg en levenloos is als de Howard Beale Show. Max beseft ook dat, hoewel hij misschien op de televisie heeft gewerkt, Diana een bijproduct van televisie, en weet niet wat het is om echt mens te zijn: 'Ze leerde het leven van Bugs Bunny. De enige realiteit die ze kent, is wat er over haar tv komt '.

Hackett ontslaat Max, waardoor hij met pensioen wordt en zijn professionele crisis abrupt wordt beëindigd. Maar de oplossing voor de persoonlijke crisis van Max komt wanneer hij zijn affaire met Diana beëindigt en terugkeert naar zijn vrouw - voor eens en voor altijd weglopen van 'televisie' om 'het leven' te omarmen.

Ik wil graag laten zien dat dat de beste toespraak is Netwerk is niet de 'gekke' speech van Howard Beale, maar eerder de speech die Max aan Diana geeft wanneer hij hun affaire beëindigt en haar voorgoed verlaat. Het is tegelijk vernietigend, emotioneel, inzichtelijk en een bevestiging van de waarden van de mensheid tegen (zoals Max het ziet) de ontmenselijkende waarden van televisie:

Max: Het is te laat, Diana. Er is niets meer in jou waar ik mee kan leven. Je bent een van Howard's mensachtigen, en als ik bij je blijf word ik vernietigd! Zoals Howard Beale werd vernietigd. Zoals Laureen Hobbs werd vernietigd. Zoals alles wat jij en het hele instituut van televisie aanraken wordt vernietigd. Je bent een geïncarneerde televisie, Diana. Onverschillig voor lijden, ongevoelig voor vreugde. Het hele leven is gereduceerd tot het gemeenschappelijke puin van de mensheid. Oorlog, moord en dood zijn voor jou hetzelfde als flessen bier. De dagelijkse gang van zaken in het leven is een corrupte komedie. U verbrijzelt zelfs de sensaties van tijd in fracties van seconden en directe herhalingen. Je bent waanzin, Diana, virulente waanzin, en alles wat je aanraakt sterft met jou. Nou, ik niet! Niet zolang ik nog steeds plezier en pijn en liefde kan voelen. Oh, hel, Diana, het is voorbij met ons. Ik weet niet zeker of het ooit echt is gebeurd, maar het is voorbij ... Het is een gelukkig einde, Diana. De eigenzinnige echtgenoot komt tot zintuigen en keert terug naar zijn vrouw met wie hij een langdurige en duurzame liefde heeft opgebouwd. Harteloze jonge vrouw alleen gelaten in haar artic verlatenheid. Muziek omhoog met een deining. Laatste commercial. En hier zijn een paar scènes uit de show van volgende week.

Als er een meer gepassioneerde en huiveringwekkende aanklacht tegen televisie is, moet ik die nog vinden.

zeg het niet als je het niet meent

Het is ook niet moeilijk je voor te stellen dat Max in sommige opzichten de surrogaat van scenarioschrijver Paddy Chayevsky is. Chayevsky had tenslotte in de beginjaren als schrijver voor televisie gewerkt en was hoogst waarschijnlijk ontzet over wat hij de industrie had zien overkomen. Dat wil zeggen, hoe de zoektocht naar kijkcijfers televisie had gecorrumpeerd tot het punt waarop het mogelijk was om een ​​scenario te bedenken waarin een netwerk een psychologisch onstabiele nieuwsanchorman zou kunnen exploiteren (en hem in de ether zou kunnen doden) allemaal in naam van kijkcijfers.

Natuurlijk zou dat in de realiteit nooit kunnen gebeuren. Kan het?

Dat is de vraag Netwerk laat ons nadenken over toen en nu:

Verteller (off-screen): Dit was het verhaal van Howard Beale, de anchorman uit het netwerknieuws op UBS-TV, het eerste bekende exemplaar van een man die werd vermoord omdat hij slechte beoordelingen had.

Nu is niet iedereen het daarmee eens NetwerkHet uitgangspunt - ik geef het toe, zelfs ik ben het er niet helemaal mee eens. (Niet alles over televisie leidt naar mijn bescheiden mening tot de dood. Alleen bepaalde tv-programma's.) Ik geloof echter Netwerk 'betoogt' zijn premisse behoorlijk krachtig en rigoureus, en heeft vandaag net zoveel profetische relevantie als 34 jaar geleden - misschien nog meer. Het voorspelde onze toegenomen obsessie met reality-tv; het voorspelde de trend van het exploiteren en coöpteren van mensen omwille van beoordelingen; het bracht de belangrijke, als ongemakkelijke vraag naar 'wie bezit de media'? en welke impact dat antwoord zou kunnen hebben op de vrije pers en de Amerikaanse democratie; het voorspelde zelfs de opkomst van toekomstige 'gekke profeten van de ether' zoals Glenn Beck. En terwijl televisie geconfronteerd wordt met de meest uitdagende bedrijfsmodelcrisis in decennia, kan de zoektocht naar beoordelingen, de invloed van bedrijfsbelangen en de impuls om alles om te zetten in massa-entertainment en must-see-tv, mogelijk leiden tot een aantal behoorlijk monsterlijke resultaten.

Hoe monsterlijk? De tijd zal het leren.

Ondanks alle bijtende verontwaardiging over de instelling van televisie, Netwerk blijft nog steeds een satire. Voorlopig tenminste. Laten we hopen dat de dag nooit komt dat al zijn profetieën uitkomen.